Il s’agit d’une augmentation progressive et insidieuse de la pression de l’humeur aqueuse, liquide situé dans la partie avant de l’intérieur de l’œil.

Cette augmentation va entraîner une compression mécanique sur le nerf optique au niveau de son émergence au fond de l’œil (papille optique).

Cette compression conduira à un rétrécissement progressif du champ visuel, menant à la cécité en l’absence de traitement.

C’est une pathologie d’autant plus dangereuse qu’il n’y a aucun symptôme associé, sauf aux stades tardifs (pas de douleur, ni de rougeur oculaires, pas de baisse de la vision centrale).

Ce glaucome chronique peut-être primitif, à angle irido-cornéen ouvert, ou secondaire (suite à différentes pathologies oculaires associées ou à un traumatisme).

Il est à distinguer du glaucome aigu, à angle fermé, qui se manifeste bruyamment et requiert un traitement en urgence.

On ne détaillera ici que le glaucome chronique primitif.

On estime à 1 million le nombre de glaucomateux traités en France, soit 2% des plus de 45 ans, mais il est possible que 400.000 français soient glaucomateux sans le savoir.

Sa fréquence augmente avec l’âge : 10 % au-delà de 70 ans.

C’est la première cause de cécité dans les pays développés.

• Une pression intra-oculaire élevée,
• L’âge (> 45 ans),
• La myopie forte,
• L’hérédité,
• L’origine africaine,
• La présence d’un syndrome d’apnées du sommeil.

Il convient de consulter systématiquement votre ophtalmologiste, surtout après l’âge de 45 ans, pour faire dépister une hypertonie oculaire, voire un glaucome déjà constitué.

Ce dépistage est d’ailleurs, en pratique, étendu à tous les patients de plus de 45 ans, même en l’absence d’autre facteur de risque.

Pour mesurer l’importance de ce dépistage, vous pouvez vous référer à l’article écrit par le Docteur Stéphane Delage, paru dans la Revue de l’Ophtalmologie Française, à propos du livre d’Elisabeth Quin qui a insisté sur le retentissement psychologique de cette maladie.

Prendre RDV sur internet :

Prendre RDV par téléphone au 04.78.74.83.51 en précisant vos symptômes.

Une combinaison adaptée de mesures et d’examens d’imagerie permettra à votre ophtalmologiste de confirmer ou non la présence d’un glaucome chronique.

Les deux premiers examens ci-dessous seront réalisés dans le cadre d’un dépistage et les suivants seront ajoutés en cas de doute ou d’anomalie franche sur les deux premiers.

Mesure de la pression intra-oculaire (PIO)

Elle peut se mesurer au tonomètre de Goldmann (à l’aplanation) ou avec différents types de tonomètres non-contact, dont les tonomètres à air.

Seuls les appareils contact nécessiteront l’instillation d’un collyre anesthésique.

Elle doit toujours être corrélée à la mesure de l’épaisseur cornéenne (pachymétrie).

Sa valeur normale est < 21 mmHg, mais il existe d’authentiques glaucomes chroniques avec des pressions plus basses et ce chiffre n’est donc qu’indicatif.

Rétinophotographie numérique couleurs du fond de l’oeil

Cet examen consiste à réaliser une photographie numérique du fond d’œil et notamment de la papille optique. Elle ne nécessite pas forcément de dilatation des pupilles. Cette technique est indispensable pour un suivi de l’évolution de la maladie.

Gonioscopie

Il s’agit de l’examen de l’angle irido-cornéen à l’aide d’un verre de contact, après instillation d’un collyre anesthésique.

Champ visuel automatisé

Cet appareil mesure le seuil de sensibilité de la rétine à la lumière en présentant, à l’intérieur d’une coupole, des spots lumineux de localisation, d’intensité et de diamètre variables, sur les 30° centraux du champ visuel, œil par œil.

En cas de formes évoluées, on étudiera les 10° centraux.

OCT et OCT-A

L’OCT traditionnelle (OCT-B) donne une image en coupes de la rétine avec une résolution au micromètre près.

Elle est utilisée ici pour mesurer :

– L’épaisseur des fibres optiques péri-papillaires (RNFL),
– L’épaisseur de l’anneau neuro-rétinien (ANR), au bord de la papille,
– L’épaisseur de la couche des cellules ganglionnaires maculaires.

L’OCT-angiographie (OCT-A) est une nouvelle technique d’imagerie, dérivée de l’OCT traditionnelle, permettant d’obtenir des images du réseau vasculaire rétinien et choroïdien, sans injection intra-veineuse de produit de contraste, donc sans aucun risque d’allergie. Elle est basée sur le principe que les seules structures en mouvement dans la rétine sont les globules rouges.

Dans le cadre du glaucome chronique, on observera en OCT-A une diminution de la densité du flux capillaire péri-papillaire.

Polysomnographie

Cet examen sera pratiqué à la recherche d’apnées du sommeil ou d’une hypotension artérielle nocturne, pourvoyeuses de glaucome, notamment si le champ visuel continue de se détériorer malgré une pression jugée normale ou basse.

Les instillations de collyres

Ils appartiennent à différentes classes, chacune ayant ses contre-indications locales ou générales, et permettent, soit de diminuer la production de l’humeur aqueuse, soit d’en augmenter l’évacuation.

– Bétabloquants,
– Inhibiteurs de l’anhydrase carbonique,
– Prostaglandines et prostamides
– Alpha2-agonistes.

Ils seront utilisés seuls ou en association, en privilégiant les formes sans conservateurs.

La trabéculoplastie au laser SLT

Elle se réalise en position assise, derrière une lampe à fente.

Les spots lasers, dans l’angle irido-cornéen, à l’aide d’un verre de contact, entraîneront un élargissement des mailles du trabéculum et donc une évacuation plus facile de l’humeur aqueuse.

Une 2ème séance est souvent nécessaire un mois plus tard.

Le laser SLT sera indiquée en cas d’efficacité insuffisante des collyres, de contre-indication locale ou générale à leur utilisation ou de mauvaise observance.

La chirurgie

Elle sera utilisée, en général, en dernière intention, avec différentes techniques selon le stade d’évolution :

– Sclérectomie profonde non perforante,
– Trabéculectomie (Cairns),
– Drains,
– Action sur les corps ciliaires pour les formes rebelles : cyclo-affaiblissement, cyclo-destruction.

Autres traitements

Ils traiteront un éventuel syndrome d’apnées du sommeil (appareillage) ou une hypotension artérielle nocturne.

L’évolution se faisant très longtemps silencieusement, l’observance aux examens et traitements prescrits est capitale pour éviter une évolution péjorative vers la cécité.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le site internet de la Société Française du Glaucome.